Los orígenes de las entidades protoestatales minoicas hay que buscarlas en la edad del bronce cretense (2750-2200 a.C.) en la que, a pesar de detectarse una incipiente complejización de la sociedad continúan predominando los clanes familiares amplios, que poseen religiones totémicas y practican los enterramientos coletivos, relacionables con sociedades simples.A partir del 2200 a.C. vemos cómo se consolidan sociedades complejas y las primeras formaciones estatales. Las sociedades simples evolucionan a sociedades complejas, con diferencias sociales de rango, que van a empezar a centralizar sus funciones y servicios comunitarios en un núcleo, generando de esta forma las primitivas entidades estatales. En el caso de Creta se tratará de entidades estatales no demasiado desarrolladas, que no llegan a generar grandes núcleos urbanos, puesto que los centros cretenses no pasan de ser grandes palacios con un marcado carácter administrativo, pero que no generan tramas urbanas considerables en su entorno. De esa forma observamos cómo entre el 2200 a.C. y el 2000 a.C. el poblamiento es todavía disperso y las sociedades que se están haciendo más complejas.
Pero entre el 2000 y el 1900 a.C. detectamos un despegue económico de Creta, y en conjunto de su entorno geográfico, sobre todo Egipto, que va a conducir las sociedades minoicas hacia la formación de entidades estatales.
En torno al 1750 a.C. se constata plenamente el desarrollo de conglomerados palaciales basados en las nuevas condiciones económicas y en una nueva organización social, que les permitirá ejercer el conocido control de las rutas marítimas que conocemos bajo la denominación de la Talasocracia cretense. Los palacios fueron las entidades centrales que concentraban los excedentes de la comunidad, permitiendo el desarrollo de oligarquías y poderes unipersonales de base religiosa: los reinos minoicos.
Después de una fase de destrucciones, probablemente ligada a terremotos que afectan a los palacios (1750-1700 a.C.), asistimos a una reactivación de los palacios y a la fase de mayor desarrollo de las sociedades minoicas (1600-1450 a.C., época de los Nuevos Palacios). La talasocracia cretense, a partir de estos momentos, va a desarrollarse en un ambiente de pacíficas relaciones comerciales de carácter administrativo, que permiten el crecimiento de los palacios sin murallas y cerca de la costa (entre los que cabe destacar el de Cnossos). El aumento de las necesidades administrativas requiere el desarrollo de sistemas de registro más avanzados por lo que asistimos al tránsito de la escritura jeroglífica a sistemas silábicos como el Lineal A (a partir del 1600 a.C.) Se empleó del siglo XVII al XV a.C. La escritura sólo ha podido ser descifrada en una pequeña parte. Algunos investigadores ven en ella una predecesora de la escritura lineal B.
Se conocen aproximadamente 70 caracteres silábicos, 100 caracteres con significado propio y diversos signos de cifras. Se ha llamado a la lengua escrita con este sistema minoica o eteocretense, lengua que nos es desconocida. A pesar de esto se ha intentado deducir el valor de muchos de los signos a través de la comparación con el lineal B de forma más o menos segura. La gran cantidad de signos logográficos permite deducir el contenido de los textos encontrados. Las notas grabadas en tablillas de barro a menudo servían para la administración, lo que permite entrever las relaciones económicas de la época. Se ha deducido que también se escribía sobre otros materiales, como el papiro o pergamino que han desaparecido.
Este desarrollo social, económico y político inciden a su vez en la estructura religiosa del mundo minoico que, desde la base de las diosas de las fertilidad y los ídolos femeninos prehistóricos ligados al clan familiar, pasa a estructuras religiosas más ligadas al desarrollo de entidades familiares más pequeñas (familia nuclear: enterramientos con menos muertos) y a la formación de entidades religiosas naturales a la vez que estatales, como son la Potnia theron (diosa madre de la fertilidad y dominadora de la naturaleza) y el Despotes Theron (referente masculino de la naturaleza y referente religioso del poder político de los palacios).
ción Micenica y el lineal BMicenas, en la Argólide, se convierte en un centro de riqueza y poder con una civilización guerrera sin igual en la zona del Egeo, aunque no es el único centro de población importante de Grecia central y meridional que surge y brilla con esplendor en esta época: Pilos en Mesenia, Tebas, Glá y Orcómenos en Beocia y Tirinto también en la Argólide y parece que bajo la Acrópolis de Atenas reposa un primitivo asentamiento fortificado micénico.
El período de esplendor micénico va desde el 1600 al 1150 a. C., cuando se configuran los palacios descritos en la Ilíada y sus reinos: Pilos, Tebas, Orcómenos, Glá, Atenas y Micenas.
Los primitivos habitantes de Grecia, eran los pelasgos, quienes fueron invadidos, en el segundo milenio a. C. por los aqueos, los jonios y los dorios, pueblos guerreros, que utilizaban armas de bronce y carros d
e guerra, y provenían de Europa central, desde el Épiro y los Balcanes.Allí se establecieron varios reinos independientes, como Tebas, Atenas, Argos, Ítaca, siendo Micenas el más importante y el que dio nombre a esta civilización. Su rey, Agamenón dirigió las tropas en la guerra de Troya.
En el año 1450 a. C, conquistaron Creta y atacaron Troya, en las costas del Asia Menor, que fue destruida hacia el año 1200 a. C.
Muchos son los rasgos que diferencian de un modo tajante esta civilización de la minoica,la diferenciación étnica fue el detonante de ellas. Las principales características son:
- Los gobernantes quieren dejar constancia de su vida y su status social, manifestándolo en los enterramientos.
- Se colocan losas verticales en los enterramientos con grabados de escenas de animales, cacerías, militares o círculos como signo sagrado.
- La elaboración de objetos de lujo muy bellos y trabajados.
- Aparición del carro de combate, al parecer lo trajeron griegos y lo exportaron a la Creta minoica, donde se conocía el carro de bueyes para transportes, pero el carro de combate se caracteriza por su ligereza y por ser llevado por caballos (en Creta minoica se usó el tiro de caballos para transporte al ser un pueblo pacífico).
- Otra arma propia de los micénica es la espada larga y muy particular es la armadura de láminas de metal (bronce) y casco de dientes de jabalí.
- Estratificación social muy marcada, dominada por una nobleza guerrera que concentra el poder.
- El rasgo propio que quizá defina más a los micénicos y domine en todo su territorio es la gran tumba llamada de tholos o de colmena, siendo la más famosa la Tumba de Atreo en Mecenas.
- La vida micénica esta marcada por una profunda religiosidad: el futuro panteón griego se empieza a dibujar en estas fechas con las divinidades indoeuropeas aportadas por los griegos: Zeus, Hera, Posidón, Artemis, Atenea, Hermes, Ares y Dioniso; la santidad y temor por los muertos es un ejemplo; hacían sacrificios humanos a los dioses según las tablillas de Pilos.
- los asentamientos se basaban en el levantamiento de casas a modo de celdas denominadas mégaron , casas con un porche con columnas, una larga habitación rectangular y en muchos casos al final de ésta una despensa; en ellos el edificio sobresaliente era el palacio y después la adición de fortificaciones como los muros "ciclópeos" de Tirinto o las gruesas murallas de Micenas con la puerta de los Leones de acceso al complejo amurallado, protecciones contruídas con grandes peñascos y bloques de piedra labrada; el palacio era además el centro del culto religioso, junto con algunos santuarios externos a los asentamientos a modo de ermitas.
Al igual que los cretenses, a los que conquistaron, depositaban los productos agrícolas, en los palacios para su distribución, utilizando para su registro, un sistema de escritura que evolucionó del sistema lineal A de los cretenses, para crear el sistema lineal B, cuyos caracteres se imprimían en tablillas de arcilla. Los micénicos adoptaron de los cretenses miniocos la escritura para anotar su propia lengua, el griego, para ello transformaron el sistema de escritura y sustituyeron el Lineal A (cuya escritura sólo se encuentra en Creta) por el llamado Lineal B, que se encuentra en todos los centros micénicos del Grecia continental y que fue exportado después a Creta. 
La escritura lineal B desciende directamente, al parecer, de la escritura lineal A. De los 87 silabogramas que componen el sistema Lineal B, 64 descienden del lineal A, mientras que sólo 23 son de creación micénica. Se piensa que el 
lineal A del que "descendería" este nuevo sistema de escritura sería el utilizado para escribir sobre material blando, pero no poseemos este tipo de restos de lineal A.El período de implantación del lineal B estaría situado antes del Heládico Reciente I (momentos anteriores al 1600 a.C.), cuando la cultura micénica ya estaría plenamente desarrollada. El lugar de creación de esta escritura es controvertido, pues para algunos investigadores su lugar de origen se encontraba en Creta y para otros en Grecia. La escritura lineal A era poco adecuada para escribir la lengua de los micénicos, ya que los signos representan habitualmente la combinación "consonante + vocal . El lineal B heredó de su modelo esta limitación, a pesar de que la lengua griega tenía numerosas sílabas de estructura más compleja, CVC, CCV, etc. Los escribas resolvieron esta limitación mediante el uso de un número reducido de convenciones: no se representaban las consonantes finales de palabra (Faistos se escribía "pa-i-to"), y se introducían vocales inexistentes para representar grupos de consonantes (Cnossos se escribía "ko-no-so"). Otra dificultad reside en que el lineal B no tiene signos diferentes para fonemas que la lengua griega sí distinguía: por ejemplo "ra" y "la" se escribían igual. Estas dificultades retrasaron un poco el desciframiento del lineal B, pero no son un impedimento para su lectura correcta.
Además de los signos con valor silábico, el lineal B contaba con un gran número de logogramas, o signos que representaban palabras enteras muy usadas, como "cerdo", "lana", etc.
El desciframiento por el inglés Michael Ventris se realizó en 1952
Esta constituye una de las últimas empresas de expansión micénica. Arqueológicamante sólo puede ser posible en el estrato Troya VII a, pues es entonces cuando se encuentra una destrucción tras una vida dura y accidentada: las casas, pequeñas y mal construidas, llenan todo el espacio libre dando idea de amontonamiento y promiscuidad; en el suelo de las viviendas aparecen empotradas enormes tinajas para almacenamiento de líquidos y alimentos en provisión de escaseces provocadas por el asedio; este estrato además está culminado por un incendio devastador y en las calles y edificios aparecen cuerpos insepultos; además cronológicamente los objetos de cerámica micénica importada son muy escasos y la fecha de destrucción de Troya VII a se produjo entre el 1193 y el 1184 a. C. y las noticias de Eratóstenes y el Marmor Parium la sitúan hacia el 1208 o el 1250.
Las causas de la guerra son desconocidas y lo más desconcertante de todo es que los aqueos no se establecieran en Troya una vez destruida ésta.
La guerra de Troya se inserta en plena época de crisis y decadencia del mundo micénico. La época contemporánea de la guerra, muestra un empobrecimiento cerámico, artístico y material, concluidos con la emigración e invasión doria (o la sublevación de los dorios como las capas sociales más bajas de la sociedad micénica).
Respecto a los troyanos es difícil ver en ellos a un pueblo griego, ya que en la Tróade no se encuentra toponimia indoeuropea y además culturalmente incineran a los muertos, mientras que los griegos los enterraban
Las causas de la guerra de Troya, deben buscarse en el control de las rutas marítimas, con fines comerciales, ya que Troya estaba emplazada en una situación estratégica, en la comunicación del mar Egeo, con el mar Negro.
El poeta Homero, fue el encargado de inmortalizar esta guerra en sus poemas épicos, la Ilíada y la Odisea, que datan aproximadamente del siglo IX a. C.
En la Ilíada se narra el largo sitio que mantienen a la ciudad de Troya, donde el hijo del rey, llamado Paris, ha robado a Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta. El ejército obedece las órdenes de Agamenón, hermano del rey ofendido, quien en abuso de su autoridad ha tomado para sí una esclava de Aquiles, quien ofendido los deja sin su ayuda.
El sitio de la ciudad se prolongó por espacio de 10 años, alternando la suerte de unos y otros, de acuerdo al favor divino, hasta que la estrategia del caballo de Troya, donde se simula la entrega de un regalo, un caballo gigantesco, en cuyo interior se esconden los soldados griegos, permitió ingresar a la ciudad y provocar su destrucción.
La Odisea, narra el regreso de Odiseo o Ulises, de la guerra de Troya, junto a sus camaradas, donde viven diez años más, de insólitas aventuras.
La victoria sobre Troya significó para los aqueos, intensificar su comercio con el sur de Italia, Rodas, Chipre, y la costa occidental del Asia Menor, lugares desde donde conseguían los elementos indispensables para fabricar armas: los metales. Estos les eran imprescindibles ya que constituyeron una sociedad guerrera, jerarquizada, cuya cúspide de poder la desempeñaba el rey o anax. Junto a él, pero bajo su mando, se situaba el resto de la población privilegiada, los guerreros, que habitaban en palacios fortificados y amurallados, situados en lugares elevados y de difícil acceso.
Situados en lugares cercanos al palacio, habitaban los artesanos, y en las laderas de las colinas, agrupados en aldeas, vivían los campesinos.
Al principio la tierra era propiedad de toda la comunidad, repartiéndose en lotes, llamados cleros, que pronto se transformaron en una distribución desigual, concentrándose en manos de la aristocracia.
También se dedicaron a las actividades ganaderas, criando bueyes, que utilizaron como animales de tiro, y luego caballos, practicando la cría de vacas y ovejas.
Los esclavos eran muy comunes, utilizándoselos sobre todo en la producción textil.
La civilización micénica concluyó cuando en el año 1200 a. C. otros pueblos guerreros, aún más poderosos, los dorios, tesalios y beocios, invadieron Grecia desde el norte y destruyeron muchos de sus palacios. La cultura de este lugar fue perdiéndose junto a sus palacios y se produjo un gran retroceso cultural con la ruralización de la población y la pérdida de su escritura.
Los dorios fueron seguramente, los que introdujeron el hierro en Grecia, que estimuló la tala de árboles y una gran construcción naval, que permitió la expansión marítima.
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